元立四年三月，小选。
大兴朝延续前朝传统，一年一小选，三年一大选。
小选是为了填充皇宫中的宫女人数，大选的就是为了给皇帝和众多皇家子弟填充后院，就像是皇子正妃，那一定是出自大选。
容与和高淑人参加的是元立三年的小选，她们二人算是小选里出身高的。
实际上，二人要是说是等一等，参加元立五年的大选也是勉强可以的，但是家族中或多或少都有些野心，他们早已知晓四皇子日后必然飞黄腾达，因此甘愿自家娘子稍微委屈一番，参加今年的小选。
高淑人终究是运气差了点，才小选完就遇上了母丧，给了容与一枝独秀的机会。
本来高家是想要让自家娘子靠着儿时情谊抢占第一的位置，日后再争一争侧妃，乃至以后的尊荣。
人算不如天算，高家只得改变策略，知晓了富察淑人在四皇子心中的地位，便让自家娘子同富察淑人交好。
也算阴差阳错，成就了容与。
这一次小选，元立帝又给两位适龄皇子各指派了两个淑人，从四个美人出身来看，四皇子这边明显是要高于五皇子，这里面还有一个异族美人。
大兴皇朝复姓百里，是个汉人王朝，到如今的元立帝是第五位皇帝。大兴王朝秉着海纳百川的原则，从不排斥其他民族的百姓。
像是容与的家族，就是纯正的满人血统。满人的祖辈在大兴建国之初，就归顺了百里家，是所有的异族血统中最受器重的，但是终归与纯正的汉人有些差异，这也是为什么容与只能参加小选的主要原因。
归顺归顺，还要看上面那位如何想。
而这一位新来的异族美人，是今年才投降大兴的白衣族的贵女。
白衣族国姓为金，投降前为白衣国，国土面积很小，现如今成了大兴的附属，直接更名白衣族。
而这位贵女正是白衣族王爷的嫡长女，身份不可谓不高。可谁让她已是亡国郡主，此次也仅仅得了个淑人的位置。
另一位是江南进献的美人苏氏，借着这次小选的名头，元立帝直接都送进了四皇子府。
附属国势力加上江南官员的拥戴，这用意除却稚龄顽童也算是无人不晓了吧？
“容姐姐，你可上点心吧，你看那金氏的嚣张样了吗，这不明摆着不把我们二人放眼里。你怎么还有心情看你这些地莓。”高淑人看着还在给地莓苗浇水的容与就气不打一处来，恨不得挖开她的脑子看看里面到底长了什么。
容与放下水壶，在木夕的服侍下净了手，才轻轻摸了摸高淑人的黑发，笑道：“你怎的比我还心急？咱们这两个新姐妹可没有与你相似的，咱们爷去你院中的次数可没少。”
高淑人听着容与这漫不经心的话更是来气，拂开她的手，直言道：“我这是为你担心，明眼人都瞧见了爷去那秋溪园的次数可是多于容木斋了，这些天大厨房对成木都多是敷衍。”
的确是该为容与担心，金淑人也是个艳丽美人，异族风情比起容与只多不减。
作为新人，金淑人又占了个新鲜，自然四皇子的心就被拢了去，虽不至于冷落容与，只是比起之前的半壁江山可是差了太多。
说来好笑，金淑人进府已有两月，容与竟然一次也没见过。
容与不爱出门，一心扑在了容木斋这一方小天地，如今院中经过她一番捣拾，与原先只有一颗桃树的朴素样完全不同：院落中种上了不同种类的花卉绿植，还有可食用的果子，就像是那地莓，是容与专门求了四皇子为她寻来的枝条，为此木云还专门跟有经验的老太监学了怎么种植瓜果。如今长势十分喜人，要不了多久就可以结果了。
还有就是研究吃食，这些绊住了容与大多时间。她本就是个不喜外出的性子，金淑人正是得宠自然不会做自认为掉身份的事情，想让她主动拜访是不可能的，这也就导致了二人都久闻彼此大名，可愣是一次没见过。
倒是那位苏淑人，是个秀美的长相，比起高淑人的娇俏差远了，也就是刚进府得了些恩宠，现下四皇子去她的馨怡园估摸也就一月一两次。
大约是明白自己的处境，苏淑人急需给自己找个同盟，或者说是靠山，她每隔两三日必定会来容木斋打卡。
应是提前打听过这两位的脾性，每一次都挑着高淑人在容木斋的时候来，也会备下两人的礼物，倒是谁也不得罪。
“算算时间，那位怕是又要来了。”高淑人眼见容与没什么反应，转而提起努力刷存在感的另一个美人。
说实在的，容与对苏淑人并没有太大的感觉，毕竟一个喜静的人，哪会愿意成日应付一个同自己抢丈夫的女人。
当然啦，高淑人是个意外，偌大的后宅需要帮手，况且自家和高家也算是天然同盟了。
“等她来吧，我这儿好吃好喝招待着也就够了。你要是不愿见，就去书房待会儿，我新调了香，让木夕带你去挑挑。”
“木夕，走走。”听到容与的话，高淑人也丝毫不客气，直接让木夕带路往正房走。
高淑人前脚刚进正院，后脚这边苏淑人带着侍女就来了。
“富察姐姐，高姐姐不在吗？”相互问安，容与命人在桃花树下布茶，苏淑人便道。
“这小妮子午食贪嘴，多饮了一杯桃花酿，这不眼下正在内间休息呢。”
“原是如此，那就劳富察姐姐代妾问安了。”
“淑人客气了。”
“富察姐姐才是真的客气，姐姐若不嫌弃，唤我一声馨言吧。”苏淑人放下茶盏，说出这种类似投诚的话。
“馨言，真是个好名字，怪不得你说话这般好听。”容与顺势叫了声馨言，但也没道出自己的闺名。
苏淑人是个聪明人，知道这位富察淑人并没有接下自己的投诚，失望是有但也在预料之中，没多久就告辞了。
事实上，若是苏淑人能向当初高淑人那般直接询问，容与也不会拒绝。
可两位淑人的出身就注定了苏淑人没有高淑人的底气，下意识就没有将自己放在同容与同等的位置。
在苏淑人的心里，自己的对手是金淑人，另外的两人早比她们多走了很长一段路。
刚进正房，高淑人的声音就传了来：“今日倒是没待多久，还算识趣。”
“你都明摆着躲着人家了，她是个聪明人还能不知道吗？”容与好笑。
“也是我脾气太好，一早不见她就好了，真是浪费我的时间。”
高淑人惯会把自己脾气好挂在嘴边，可这后院里谁人不知，脾气最厉的就是清兰斋的高淑人了。
容与倒不觉得这是脾气厉害，其实高淑人就是个小孩子脾气。
也不难理解，十五的年纪能有多成熟？这小娘子只要你顺着她的脾气来那也是很好相处，比那些在心里弯弯绕绕面上还一派和谐可要好相处多了。
“是是是，咱们清雯大度。行了，今晚爷不是要去看你，还不赶紧回去准备准备。”
“容姐姐，我......”高淑人突然不知道该怎么说，很爱四皇子却也喜欢眼前这个对自己多加纵容的姐姐，所以对着容与才会有些别扭的情绪。
“去吧，左右我的对手又不是你，不会多想的。”容与习惯性抚抚高淑人的头发。
高淑人不知怎的，心里有些难过，突然环抱住容与的腰，轻轻蹭了蹭，轻声：“我不会害你。”
然后在容与没有反应过来的时候，转头跑出了容木斋。
“这小娘子。”
对手不是高淑人是谁呢？是未来那座正院里的女主人，是源源不断的年轻美人，还有未来难以捉摸的帝王心。
一声轻叹在风中即逝，木云和木夕二人都没有多话，二人心里都知，未来的路不好走。
