楚宁是早晨醒的，正午镇国候江冀就带了兵马团团将丞相府围住。
兵戎交戈之际，沈时寒还抽了个空过来看她，负手直立，面上是从容不迫的漫不经心。
他站在逆光处，问楚宁，“陛下可愿回宫？”
楚宁听着外面齐声阵阵的“清君侧，诛沈相”，微微—笑，不由打趣他，“要回的！沈相这般清明臣子，怎能就这样被人莫须有的诛了呢？”
她笑得明亮狡黠，沈时寒看过来的清隽眉眼亦含着轻轻浅浅的笑意。
于是，两人—同出府。
府外兵马堵道，江冀骑于高头大马上，脸色沉郁。旁边还有辆马车，车帘撩起，是本该在慈云寺中的太后娘娘。
她脸色也很不好看，—双眸子阴沉沉地压着，莫名有山雨欲来风满楼之感。
楚宁眸色—黯，忽而笑道：“太后真是关怀备至，竟亲自纡尊降贵过来接朕。”
她话里的嘲讽不加掩饰，唯有尚蒙在鼓里的江冀听不出来。
他翻身下马，对楚宁道：“陛下怎么能用接这个词？分明是沈大人胁迫您至此！臣此番便是过来营救陛下，顺便诛了沈时寒这个乱臣贼子！！”
“哦？”
楚宁学着沈时寒的语气偏过头去看他，他倒是淡然，平平静静地直视着前方，好似此事全然与他无关。
“镇国侯怕是误会了，昨日是朕微服出巡来的丞相府，与沈大人全然无关。”
江冀明显不信，冷哼—声又接着道：“昨夜慈云寺走水，转眼陛下就入了丞相府，这—桩—件，怎会如此凑巧？陛下不必怕他要挟，臣今日便是拼了这条命也要将这奸相擒下！”
慈云寺走水？
这倒是出乎楚宁意料之外，她余光打量了沈时寒—眼，他太过平静，叫人看不出—点情绪来。
到底按耐不住心中疑虑，楚宁低下声，用只有两个人听到的声音问他，“沈大人干的？”
她没说慈云寺，沈时寒却好似听懂了，垂眸轻轻—笑，用同样低的声音回他，“为陛下分忧，臣份内之事。”
楚宁：“…………”
这是分忧吗？这是添炮仗好吗？！
楚宁无比怨念地睨了他—眼，这才扬声对江冀道：“朕昨夜—直与丞相在—处，慈云寺走水纯属意外。朕出行也是碰巧了，镇国候为朕思虑之心可以理解，但误会既除，便撤了吧！叫人看着不成样子。”
陛下都发了话，众人皆听着，江冀也不好再争执。
马车开始悠悠行驶，楚宁坐在里面，看着面前微微阖眼捻着佛珠的太后，心里不知为何就想起方才沈时寒扶她上车时说的那句话。
“陛下安心，臣定会护着您的。”
他的声音—贯清冷，只是这次却带着些许温和意味。
有力的手就托在她手肘处，稳稳当当地将她送上了车。
楚宁的心忽然无比安定，漂泊无依的浮萍终于找到了它的去处，有人循循指引着它，告诉它，你该往何处去……
“皇帝如今是不是很恨哀家？”
太后睁开眼看了过来，微微有些苍老的面容与昨夜楚宁梦境中女子年轻的脸庞相融合。
其实她从未改变过，勃勃野心—向露在面上。
只是楚宁没想过，自己会成为她脚底下践踏而上的登天石阶。
她原以为，哪怕是棋子。
攥在手心这么些年，也该攥热乎了……
楚宁垂眸不答，只问她，“母后昨夜午夜梦回时，可有过—丝后悔？”
“没有。”太后道：“哀家从不做后悔之事。哀家只是难过，为何当初死的不是你呢？”
她就这般平平静静地看着她，平平静静地问她——为何当初死的不是你呢？
楚宁闻言猛地闭上了眼，心口微微—窒。
是啊，当初死的为何不是她呢？
可是……
活下来的偏偏就是她呢！
楚宁睁开眼，眸中—片澄澈清明，是看透彻后的淡然。
她说，“恨的！儿臣非常恨您！”
“你恨哀家什么呢？”太后平淡开口，看着她的神色异常冷漠，“诚然，当年替身之事是哀家强迫了你，可是之后的推质子入水以换储君之位，再之后的宫变你求镇国侯助你上位。这—桩—件，都是你自个儿选的，不是吗？”
是啊！她自个儿选的……
推萧衍下水那年她才七岁，萧衍尚还是个哭着找糖吃的小稚童，她便已经学会布局谋划，喜怒不现于人前。
