这一年，因为战火连连，盗贼四起，杀伐不断，民不聊生。
这一年，天灾不断，蝗虫遍地，良田变为荒原。
这一年，就连原本物产丰饶的甘州府风城也遇到暴雨，泛滥成洪灾，三成百姓家颗粒无收。
兵荒马乱，饿殍四野。
傍晚，风城城东一百五十里外士林村,山坳中的一个茅草屋里，传来了一阵阵凄厉的哭声。
“爹爹，弟弟和妹妹都还小，把我卖了换粮食吧。”方辰皓望着已经饿得泣不成声的弟弟妹妹，坚定地说道。
“辰儿，别乱说！”方辰皓的父亲方石岩心里犹如刀绞，咬着牙齿说道，原本不到四十的脸上一下子又苍老了几分，看上去竟然面如枯槁。
方家原本是书香世家，曾经传说十几代之前有个先祖曾经官至巡抚，后来还有个先祖官至翰林院编修，那时的方家威风无比，而后辈由于逃避兵灾，不断逃难，直到有一支躲到了风城外的山坳里，如今已经是第三代了。
方家一直是村里的读书人，方石岩担着村里的教书先生，同时还一面务农，生活条件在村里还算不错。而如今大灾当前，村民自己都吃不饱，更不会送孩子来读书了，因此家里日子越发艰难。
连年的兵灾匪祸和重税，已经把乡野村民压得喘不过气来，今年的灾害，更是令大量的人口死去。即使方家是村里唯一的读书人，颇受尊敬，但是此时也是到了山穷水尽的地步了。
“我不要哥哥走！我可以不吃饭，可以饿着……”
“我也不要哥哥走……呜呜……”方辰皓的弟弟妹妹哭闹道。看着两个小孩子如此，母亲吴氏泪如雨下，在一旁搂着两个孩子，低头默默抽泣。
方辰皓是方家长子，虽然今年只有11岁，不过却聪慧异常，从三四岁开始就跟着他父亲读书识字，如今已有七八年，虽然算不上饱读诗书，却也颇有功底，要是在盛世估计至少也有个秀才的功名。只是因为方辰皓长期吃不饱，显得非常瘦小，看着只有八九岁样子，而方辰皓的妹妹方杏月不过7岁，最小的弟弟方辰沐只有4岁。
“哎……辰儿，你读书聪慧过人，倘若在太平盛世，你肯定能考取功名，但是在这乱世！哎……爹对不起你啊！”方石岩说着，有些空洞的眼睛里挤出一阵浊泪。
“爹爹，把我卖了换些银两，这样足足可以度过今年的灾年，否则，这样下去，弟弟妹妹会被饿死的！”方辰皓坚定地说道：“我是家里的老大，理应为弟弟妹妹们着想。”
“辰儿，让爹再想想办法吧！”方石岩摇了摇头。
“爹，娘，家里现在还欠着别家粮食，现在是饥荒年，要想活下去，这是唯一的路了。弟弟妹妹年纪幼小，要是卖出去肯定活不成了，就算逃得一命，也记不得家了！而我已经懂事了，或许能出去闯荡一番，说不定还有出人头地的机会。”方辰皓的话让父亲一阵沉默。
“呜……辰儿，你是娘的心头肉，娘怎么能舍得啊……”原本在一旁抽噎的吴氏终于再也忍不住了，嚎啕大哭了起来。
“爹，娘，孩儿不孝，以后不能常常侍奉在二老左右，孩儿一定要努力有出息，以后好好孝敬爹娘。”方辰皓扑通一声跪了下来，对父母咚咚咚……磕了三个响头。
吴氏及一双儿女断断续续的哭泣声音，直到天亮，让听到哭声的村里人不由得又是一阵悲叹。
第二天一早，天空中弥漫这淡淡的雾气，不仅没有半点清新，反而让方家人心里更添了一阵悲凉感。
嘎吱……嘎吱……一阵腐朽的车轮声划破了小山村的宁静，只见一个尖嘴猴腮的家伙，赶着一辆驴车缓缓走到了方家门前，车上还有一个彪形大汉正看管着四五个和方辰皓一般大的孩子。
这尖嘴猴腮被唤作张滑头，那大汉叫做张二保，他俩是堂兄弟，在风城里是出了名的泼皮无赖，这次他们听说出了水灾，就打算低价买点人口卖到城里，赚些银子，别人不从，就仗着粗浅的功夫，直接强买强卖，还打伤了好几个，不过士林村有不少猎户，而方家又颇受尊敬，因此这两个无赖倒也不敢在这里造次。
“方先生在家么？”张滑头尖利的声音让人听着极为难受。
方辰皓早已拿上了破布包裹的几件破衣裳出了门，方石岩和吴氏送他到了门口，吴氏低声抽咽，而方石岩扭头不敢看。
方杏月和方辰沐年纪幼小，昨日哭了大半夜，现在还没有醒来。
“让你家辰皓跟我走吧，我出八钱银子，足够你家度过难关了，而辰皓也会去城里享福去了。”虽然八钱银子，不过是城里一顿像样的酒席价格，但是却真能让偏远农家吃上一年。
“八钱银子，张滑头，你疯了，其他的孩子不都才二钱银子么？为什么要给八钱？”车上的张二保小声骂道。
“你懂个屁，这方家的小孩识字，什么书啊经啊的都懂，要是能卖到城里富家去当个伴读的书童，至少十几二十两银子，我们可直接赚二十多倍不止。”二滑子笑道。
“要不是去城里的路上有土匪杀人，城里的巡兵也不允许流民入城，因此杀了好几个，恐怕不少山民早就进城避难了。”
“你说有土匪？那我们这趟不是也有危险？”
“呵呵，你这就不知道了吧，今天是五月十五，是城主的生日，因此有巡城的骑兵，土匪只有今天不敢出来。”张滑头眼睛里尽是油滑。
另一边，方辰皓跪下了又给父母磕了个响头，然后头也不回就上了车。张滑头急忙把几钱碎银子递给了方石岩，驾驴车就一路飞奔，生怕方家人反悔。
不一会儿，驴车又停在了邻村的村口，上来的孩子方辰皓倒也认识，叫做王二蛋，是邻村佃户家的孩子，这王二蛋今年十一岁，虽然比方辰皓小一个月，不过却比方辰皓大了一圈，看上去像是十四五岁的样子，颇有蛮力，这让张滑头和张二保眉头一皱。
方辰皓虽然认识王二蛋，但现在两人都是被人贩卖犹如囚徒的状况，因此两人都没有丝毫相见甚欢的感觉，只是微笑着轻轻点了点头。
等到驴车远离了村道，赶车的张滑头立即给张二保一个眼，张二保马上冲上去抓住王二蛋的左腿。
“你们想干什么！”王二蛋完全没有反应过来发生了什么事，只是惊叫道。
随即就看见张二保抓着二蛋的左腿，整个身子压了上去，将王二蛋的腿猛然一扭，“咔嚓……”。
“啊……”随后就是二蛋的一声惨叫，声音凄厉无比。
他的左腿立即肿胀起来，而且丝毫无力动弹，显然左腿已经折断了，大滴大滴的汗水从额头上留下来，同时惨嚎不断。
“二蛋，你怎么了？”方辰皓吼道：“你们干什么？”